慢性肾衰竭患者开始进行规律透析的指证是肾小球滤过率小于等于10毫升／分或血肌酐大于707微摩尔／升，或生活质量下降，如疲劳、失眠、软弱无力、皮肤瘙痒和进行性营养不良。若已出现尿毒症脑病，浆膜炎、神经病变，难治性高血压、心力衰竭、反复发生高钾血症或严重代谢性酸中毒则应立即开始透析治疗。选择血液透析还是腹膜透析无绝对标准，经治医师对患者病情的分析，对某种技术的熟练程度，有无相关设备以及患者的经济状况均是决定对患者选择何种透析方式的影响因素。但下列患者应首选腹膜透析：一、严重心脏病或冠状动脉病变，不能耐受血液透析者，二、无法建立血管通路者，三、有严重出血倾向，尤其是伴有眼底出血者。若患者有腹部大手术病史，广泛肠粘连，晚期妊娠，腹腔内巨大肿瘤及多囊肾，应选择血液透析治疗。