首先全身性水肿常见的病因主要由肾源性水肿、心源性水肿、肝源性水肿以及营养不良性水肿。其中肾炎性水肿主要是各种肾小球疾病导致的，其临床特点多数可见水肿从组织疏松的部位，由眼睑、颜面、足踝部开始，以晨起的时候最为明显，活动后逐渐减轻，而后逐步扩展，导致全身水肿。至于心源性水肿的话，主要是各种心脏病导致的。一般先见于下肢，卧床病人常有腰背及底部等低垂部位明显凹陷性水肿，重者的话，可波及全身。也可见于肝源性的水肿，这种多数首先出现在踝部，逐渐向上蔓延，而头面部、上肢常无水肿。或者见于各种慢性消耗性疾病导致体内营养不良，进而出现水肿，这种水肿出现前常常会有消瘦、肌肉松弛、面部苍白、四肢无力等各种症状。