全身发黄可能是肝病，也可能是患有其他方面的疾病。患有病毒性肝炎、肝硬化、中毒性肝炎等肝病，可导致肝细胞广泛损害出现全身发黄的情况。

患有胆管方面的疾病，例如胆管结石、胆管癌等，也有可能导致全身发黄。患有血液系统疾病，例如海洋性贫血、遗传性球形红细胞增多症、自身免疫性溶血性贫血、阵发性睡眠性血红蛋白尿症等，也是常见导致全身发黄的原因。

全身发黄，还可能跟药物因素、感染、叶酸缺乏、代谢紊乱、进食蚕豆等有关。