咽喉淋巴癌的早期症状表现为咽喉不适、淋巴结肿大等。大多数早期咽喉淋巴癌患者可感觉嗓子有痰，咳嗽时咳不出来等症状，容易与呼吸道疾病相混淆。

咽喉淋巴癌患者的淋巴结肿大，包括浅表和深部淋巴结，肿大的淋巴结呈进行性增大、为无痛性、质硬，多数可推动、彼此不粘连。咽喉淋巴癌也可压迫气管、食管、喉返神经而发生呼吸困难、吞咽困难和声音嘶哑等症状。咽喉淋巴癌患者还常有全身症状，如全身无力、消瘦、食欲不振、盗汗及不规则发热等。肠梗阻也是咽喉淋巴癌的早期表现。