癌症的扩散是一个比较大的概念。在癌症扩散这个大的概念当中，既包含癌症的转移，也包含癌症的直接蔓延，也就是癌症转移只是癌症扩散这个大的概念中的一小部分。

从病理学的角度上来看，癌症的直接蔓延指的是癌症的细胞，可以连续地沿着组织间隙、淋巴管、血管或者神经束膜发生浸润，破坏邻近的正常器官和组织，并且继续生长。

而癌症的转移指的是癌症的细胞从原发部位进入到淋巴管、血管或者体腔内，迁徙到其他的地方继续生长，而形成与原发瘤同样类型肿瘤的一个过程。