人类的三原色，红、绿、蓝感觉由视锥细胞的光敏色素决定。正常色觉者三种光敏色素比例正常，称为三色视。如果只有两种光敏色素正常，称为双色视。只有一种光敏色素正常，称为单色视。异常三色视是光敏色素以异常的数量进行比配，又称色弱。红色弱需要更多的红色进行比配，绿色弱需要更多的绿色，蓝色弱需要更多的蓝色。两色视者为一种锥体视色素缺失。红敏色素缺失者为红色盲，绿敏色素缺失者为绿色盲，蓝敏色素缺失者为蓝色盲。异常三色视者和两色视者常不合并视力下降。单色视又称全色盲，不能辨认颜色，同时伴有视力下降，眼球震颤等。属于常染色体隐性遗传。绝大多数先天性色盲为性连锁隐性遗传，最常见是红绿色盲或色弱，属于x连锁隐性遗传，男性患病率为5%，女性大约0.5%。后天继发性的色盲，常发生于某些视神经、视网膜疾病，例如视神经炎，青光眼，脑垂体肿瘤压迫视神经，黄斑变性等等。