糖尿病在中医上称为消渴症。它的典型症状就是烦渴多饮、多食、多尿和体重明显减轻，临床上称为三多一少。

糖尿病引起口渴的原因，是由于血液中的葡萄糖浓度升高，导致血浆的胶体渗透压升高，从而刺激身体内的感受器。大脑接收到感受器的信号以后，就会使患者产生口渴的表现。患者因此会大量饮水，以此来降低血浆的渗透压。

烦渴多饮是人体为维持正常的血浆渗透压的一个正常的生理反应，患者将血糖控制到正常水平后，烦渴多饮的症状就会逐渐消失。所以口干、口渴、口腔烧灼感，可能就是血糖增高引起的。