由于发现时大肠癌多处于中晚期，因此治愈率非常低。

早期的直肠癌行根治手术治疗后，5年的生存率可以达到90%以上。5年后若无任何复发的迹象，以后复发的概率会很低，一般认为是临床治愈。

但早期的大肠癌临床症状不明显，当有了明显的临床症状时，多已处于中晚期。而中晚期大肠癌5年的生存率大大降低，术后发生复发或远处转移的概率很大。只能配合术后放化疗以及靶向药物治疗，延缓病情进展。

因此大肠癌手术的效果，与肠癌的分期密切相关。