高血压患者的血压过高或血压波动过大时，可以引起心率增快、心脏收缩增强，这在代偿期时对心脏有正性肌力作用。

当长此以往，心脏持续收缩增强，可以引起心脏心肌细胞肥厚，表现为心脏室间隔、心室壁增厚、心脏舒张功能下降，出现心腔变小。当血压进一步升高时，心脏进入失代偿期，出现心脏扩大、心室壁肌肉变薄、心脏收缩明显减弱，表现为心力衰竭。

心力衰竭主要为左心的慢性心力衰竭，患者平时难以平卧，喜欢半卧位或高枕卧位。同时还会有活动后胸闷气促、呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难的表现。