糖尿病前期一般是指尚未发展成糖尿病，但是已经存在糖代谢异常的一个阶段。

一般临床上认为糖尿病前期主要是指患者存在空腹血糖受损，或者糖耐量异常的情况。其中空腹血糖受损是指在空腹状态下的血糖水平大于6.1mmol/L，但是小于7.0mmol/L。根据空腹血糖状态，尚不能达到糖尿病的诊断标准。

糖耐量异常是指餐后两小时血糖大于7.8mmol/L，但是小于11.1mmol/L，不能诊断为糖尿病。很多糖尿病患者在确诊前往往已经长时间处于糖尿病前期，在确诊后需要起始药物治疗。因此，糖尿病前期的人群应该积极地进行饮食及运动干预，以尽可能推迟其进一步发展为糖尿病。