小儿痴呆常表现为注意力不集中、智力低下、运动发育迟缓，比正常儿童明显的发育迟缓。在坐起、站立、行走、说话都比正常儿童晚。

儿童出现的注意力集中时间也明显的缩短，对外界环境不关注，对外界环境漠不关心，不与成人眼睛对视，交流出现困难，非常安静，很少哭闹。也可以出现尿味的异常，有些智力落后的儿童尿有特殊的气味，比如：苯丙酮尿症的患儿，可以出现明显的尿味异常，可以伴随智力的低下。

一些智力低的儿童，可以出现对周围事情不感兴趣，反应迟钝，感情淡漠，可以出现言语不清、傻笑等一些行为。