癌症患者晚期常会出现消瘦的症状，导致消瘦的原因主要是癌症患者摄入能量以及消耗能量之间发生了严重的不平衡。消耗量远远大于摄入量，因此导致脂肪等体内营养大量消耗引发消瘦。

造成癌症患者摄入不足的原因，一方面是癌症引起的胃肠道侵犯，或者是胃肠道黏膜受到刺激引起进食量减少，或者是癌症引起消化酶分泌不足导致吸收不良。以及癌症的相关治疗导致胃肠道副作用，同样引起进食少。

而癌症造成消耗增多，主要是由于癌症肿瘤快速增长需要消耗大量营养物质，这两方面的不均衡最终导致消瘦出现。