早产可能对孩子的身高发育产生一定影响，但并非绝对决定因素。早产儿由于提前出生，错过了妊娠后期快速生长的关键阶段，出生时身高和体重通常低于足月儿。出生后的追赶生长情况决定了最终身高是否受到影响，多数早产儿在2-3岁内能实现身高追赶，但部分极低出生体重或存在并发症的早产儿可能面临长期生长迟缓的风险。
早产对身高的影响与多种因素相关。胎龄是重要指标，28周前出生的超早产儿比32-36周的晚期早产儿面临更大生长挑战。宫内发育迟缓、出生后营养摄入不足、反复感染或慢性肺部疾病等并发症会进一步阻碍生长。追赶生长的黄金期在出生后第一年，此时充足的母乳或强化配方奶喂养、定期监测生长曲线至关重要。生长激素水平、遗传因素以及家庭养育环境同样会影响最终身高。研究发现，80%的早产儿在成年后身高可达到遗传靶身高范围，但整体平均值仍略低于足月同龄群体。
定期监测早产儿的身高、体重和头围生长曲线是必要的，建议使用矫正月龄至24月龄进行评估。母乳喂养者需添加母乳强化剂，配方奶喂养可选择早产儿专用配方。补充维生素D和铁剂有助于骨骼发育。若24月龄后身高仍低于同矫正月龄第3百分位，或年生长速度不足5厘米，需排查生长激素缺乏或慢性疾病。保证充足睡眠、适度运动及减少压力同样重要。极低出生体重儿建议持续随访至青春期结束，必要时由内分泌科介入干预。
