蝉蜕在传统中医理论中被认为具有一定的安神作用，可能对某些类型的失眠症状有所帮助。蝉蜕性寒、味甘咸，归肝经，具有疏散风热、利咽开音、明目退翳、息风止痉等功效，其安神作用主要与平肝息风的机制相关，适用于肝阳上亢或热扰心神导致的入睡困难、多梦易醒等症状。现代药理蝉蜕含有的甲壳素、蛋白质等成分可能通过调节神经系统递质发挥镇静效果，但具体机制仍需进一步验证。
中医使用蝉蜕治疗失眠时，通常需要辨证配伍。对于心火亢盛型失眠，常配合黄连、栀子清热；肝郁化火者可与柴胡、郁金同用；若兼有阴虚，则配伍生地、麦冬滋养心阴。经典方剂如蝉蜕安神汤即以蝉蜕为主药，结合酸枣仁、柏子仁等增强养心安神之效。蝉蜕单用效果有限，且更适合实热或肝阳上亢引起的失眠，对气血不足、心脾两虚等虚证失眠效果不佳，长期服用可能因寒凉属性损伤脾胃。
使用蝉蜕需注意剂量控制，一般煎服用量为3-10克，过量可能引起轻微消化道不适。孕妇及脾胃虚寒者慎用，过敏体质者首次服用应观察皮肤反应。现代医学认为失眠病因复杂，器质性疾病如甲亢、抑郁症导致的失眠需优先治疗原发病。蝉蜕作为辅助手段时，建议在医师指导下使用，避免与镇静类药物叠加引发过度抑制。临床观察显示，蝉蜕对轻中度失眠的改善率约40%-60%，严重失眠仍需结合针灸、认知行为疗法等综合干预。
