乳腺癌的早期阶段通常指肿瘤直径不超过2cm且未发生淋巴结转移或远处转移的情况。根据国际TNM分期系统，肿瘤大小是判断分期的重要因素之一，2cm以下的肿瘤多属于I期，属于早期乳腺癌。但分期还需结合淋巴结状态、远处转移等因素综合评估，并非仅凭肿瘤大小决定。
早期乳腺癌的诊断与肿瘤大小密切相关，但并非唯一标准。医学上采用TNM分期系统，T代表原发肿瘤大小，N代表淋巴结受累情况，M代表远处转移。T1期肿瘤指最大径≤2cm，通常视为早期。若肿瘤≤1cm且无其他高危因素，预后更佳。除尺寸外，病理类型、分子分型如激素受体、HER2状态也影响早期定义。例如导管原位癌DCIS属于0期，肿瘤可能超过2cm但仍属早期。影像学检查如乳腺超声、钼靶和MRI可辅助测量，最终需病理确诊。
判断乳腺癌分期需由专业医生综合评估。肿瘤大小虽是重要指标，但需结合活检结果、影像学及全身检查。即使肿瘤较小，若存在淋巴结转移或高危病理特征，可能需升级治疗。定期乳腺筛查有助于发现早期病变，40岁以上女性建议每年钼靶检查。自查发现无痛肿块、皮肤凹陷等异常应及时就医。治疗方案需个体化，早期患者可能接受保乳手术联合放疗，或根据分型辅以内分泌治疗、靶向治疗。术后需遵医嘱定期复查，监测复发迹象。健康的生活方式如控制体重、限制酒精摄入可降低风险。
