五脏的生理功能主要是化生和贮藏精气。
心主血脉，推动血液在脉管内运行以营养全身；心又主神明，主宰人的精神意识和思维活动。肝主疏泄，能调节气机、促进血液运行和津液代谢等，还主藏血，具有贮藏血液、调节血量和防止出血的功能。脾主运化，包括运化水谷精微和运化水湿，还能统摄血液，使其在脉内正常运行。肺主气司呼吸，主宣发肃降，能调节全身气机的升降出入，还能通调水道。肾藏精，主生长发育与生殖，肾还主水，调节全身水液代谢，又主纳气，维持呼吸的深度。
五脏的功能相互关联、相互影响。比如心与肾，心属火，肾属水，心火必须下降于肾，使肾水不寒，而肾水必须上济于心，使心火不亢，从而维持心肾之间的生理平衡。又如肝与脾，肝的疏泄功能正常，能促进脾的运化功能，而脾运化健旺，气血生化有源，又能使肝血充足。再如肺与脾，肺主气，脾益气，脾运化的水谷精微上输于肺，与肺吸入的清气结合而生成宗气。五脏之间这种相互依存、相互制约的关系，保证了人体生命活动的正常进行。共同协作，维持着人体的气血运行、津液代谢、精神情志等各个方面，任何一脏的功能失常都可能影响到其他脏腑，进而导致整个机体的功能紊乱。要重视五脏的保养和调理，保持其功能的正常发挥，才能拥有健康的身体。
