苏木具有一定的补肾作用，但效果有限，需结合具体情况判断。传统中医认为苏木性味辛、平，归肝、脾经，主要功效为活血祛瘀、消肿止痛，并非典型的补肾药材。现代药理研究发现苏木提取物中的巴西苏木素等成分可能通过改善微循环、抗氧化等机制间接影响肾功能，但对肾精亏虚或肾阳不足等典型证型改善作用较弱。临床更多用于妇科血瘀证或跌打损伤，而非作为补肾主药使用。
从中医理论分析，补肾需明确阴阳虚实。肾阴虚者需熟地黄、山茱萸等滋肾填精，肾阳虚者宜用淫羊藿、巴戟天等温补肾阳，而苏木的活血功效更适合兼有瘀血的肾虚患者。研究显示苏木水煎剂能降低糖尿病肾病大鼠的尿蛋白，其机制与抑制肾脏纤维化有关，但人类临床试验证据不足。对于慢性肾病伴随血瘀证候时，苏木可配伍黄芪、丹参等药物协同起效，单独使用难以达到理想补肾效果。
使用苏木需注意剂量控制，过量可能引起恶心、呕吐等不良反应。孕妇、月经过多者禁用，避免与抗凝药物同用。肾功能不全者应在医师指导下使用，不可替代正规治疗。建议连续服用不超过两周，长期使用需监测凝血功能。现代医学明确诊断的肾脏疾病如肾炎、肾衰竭等，必须结合西医治疗，不可单纯依赖苏木。药材选购应选择正规渠道，避免霉变品。个体差异较大，服用前建议中医辨证，配伍相应补肾药物效果更佳。
