某些中药材确实含有毒蛋白成分，这类物质既是药理活性的基础，也可能对人体造成危害。毒蛋白通过干扰细胞蛋白质合成或破坏细胞膜结构发挥作用，典型代表包括蓖麻子中的蓖麻毒素、相思子中的相思豆毒素等。这些成分在微量状态下可能具有抗肿瘤或免疫调节作用，但超过安全剂量会导致严重中毒反应。
含毒蛋白的中药通常具有明确的双向作用特征。蓖麻毒素由两条多肽链组成，能不可逆抑制核糖体功能，0.2毫克即可致命；相思豆毒素的细胞毒性比蓖麻毒素更强，误食半粒种子就可能引发溶血性休克。临床使用这类药材必须经过特殊炮制，如高温处理破坏蛋白结构，或配伍甘草等解毒药物。现代合理剂量的毒蛋白可激活特定免疫通路，在抗艾滋病病毒和白血病治疗中有潜在价值，但需要严格把控给药途径与剂量窗口。
使用含毒蛋白中药需遵循多重安全规范。药材必须由专业机构炮制，禁止自行采制生品；处方中需明确标注毒性等级并控制单次用量，孕妇及肝肾功能不全者禁用。中毒初期表现为恶心、血尿等症状，需立即用活性炭洗胃并注射抗毒血清。医疗机构应建立毒蛋白类药材专用管理制度，储存时需独立密封并标注警示标识。科研领域正在开发毒蛋白的靶向修饰技术，通过基因改造降低其非特异性毒性，这类研究需在生物安全三级以上实验室开展。
