巴戟天在传统医学中有一定潜力辅助改善抑郁症状，但需结合现代医学综合治疗。作为一味补肾阳、强筋骨的中药，其活性成分可能通过调节神经递质或内分泌系统间接影响情绪，但单独使用无法替代专业抗抑郁治疗。
巴戟天被记载具有温补肾阳、益精血的功效，传统用于肾虚引起的疲乏、畏寒等症状。现代研究发现，巴戟天中的多糖、蒽醌类成分可能作用于下丘脑-垂体-肾上腺轴HPA轴，调节压力激素皮质醇水平，或间接提升5-羟色胺、多巴胺等神经递质活性，从而缓解部分抑郁相关症状。动物实验显示，巴戟天提取物可减少抑郁模型小鼠的消极行为，但临床研究数据有限，缺乏大规模随机对照试验支持。抑郁的成因复杂，涉及遗传、环境、神经生化等多因素，单靠草药难以全面干预。
使用巴戟天需谨慎辨证。阴虚火旺或实热体质者服用可能加重烦躁、失眠等不适。与西药抗抑郁剂联用需警惕相互作用，如单胺氧化酶抑制剂MAOIs可能因巴戟天促进单胺类神经递质释放而增加风险。孕妇、哺乳期妇女及肝功能异常者应避免自行用药。抑郁患者需优先接受精神科评估，药物、心理治疗及生活方式调整为基础方案，中药仅作为辅助手段，在医师指导下使用。若出现情绪持续低落、自杀倾向等，应立即寻求专业帮助。
