肋膜积水是由于多种病理因素导致肋膜腔内液体积聚过多而引起的病症。肋膜是覆盖在肺部和胸腔内壁的薄膜，正常情况下，肋膜腔内含有少量液体，起到润滑作用，减少呼吸时肺部的摩擦。当液体产生过多或吸收减少时，就会形成肋膜积水。
肋膜积水的病因复杂，常见原因包括感染、心血管疾病、肿瘤、肝脏疾病以及肾脏疾病等。感染性因素中，结核性胸膜炎和细菌性肺炎是常见原因，炎症反应导致肋膜通透性增加，液体渗出增多。心血管疾病如心力衰竭，会导致静脉回流受阻，压力升高，液体渗入肋膜腔。恶性肿瘤如肺癌或胸膜间皮瘤，可能直接侵犯肋膜或通过淋巴回流障碍引起积液。肝脏疾病如肝硬化，常伴随门静脉高压和低蛋白血症，导致液体渗出增加。肾脏疾病如肾病综合征，由于大量蛋白尿和低蛋白血症，也可能引发肋膜积水。外伤、手术或某些药物也可能导致肋膜积水的发生。
肋膜积水的诊断和治疗需要结合病因进行综合评估。患者常表现为呼吸困难、胸痛、咳嗽等症状，严重时可能影响呼吸功能。诊断通常通过胸部影像学检查如X线、CT和肋膜穿刺抽液分析来确定。治疗上，针对病因是关键，如抗感染治疗、利尿剂应用、肿瘤化疗或手术等。同时，对于大量积液导致呼吸困难的病例，可能需要进行肋膜穿刺引流以缓解症状。在治疗过程中，需密切监测患者的生命体征和病情变化，避免并发症的发生。患者应注意休息，避免剧烈活动，保持良好的营养状态，以促进康复。
