枸杞在中医理论中主要偏向于补肾阴虚，同时对肾阳虚也有一定辅助作用。枸杞性平味甘，归肝、肾经，具有滋补肝肾、益精明目的功效，尤其擅长改善因肾阴不足引起的腰膝酸软、头晕目眩、视力减退等症状。对于肾阳虚导致的手足不冷、畏寒怕冷等症状，枸杞单独使用效果较弱，常需配伍温阳药材如肉苁蓉、巴戟天等增强疗效。
枸杞补肾阴的作用机制与其所含活性成分密切相关。现代枸杞富含枸杞多糖、甜菜碱、类胡萝卜素等物质，能调节免疫、抗氧化，间接改善肾阴虚相关的代谢紊乱。古籍《本草纲目》记载枸杞滋肾润肺，而《中国药典》明确其用于虚劳精亏，均指向滋阴范畴。临床常见肾阴虚者用枸杞搭配熟地黄、山茱萸；肾阳虚者则建议与杜仲、肉桂同用，以平衡阴阳。长期用眼过度或熬夜人群，枸杞泡水可缓解眼干、疲劳等阴血耗伤表现。
使用枸杞需注意体质辨证。脾胃虚弱者过量服用可能引起腹泻，建议搭配白术、茯苓健脾。感冒发热期间不宜滋补，避免闭门留寇。每日食用量建议控制在10-15克，过量可能引发上火。现代药理学提示枸杞可能影响血糖、血压，相关患者需监测身体反应。品质以宁夏产、粒大色红者为佳，硫熏枸杞可能刺激呼吸道，选购时需辨别。特殊人群如孕妇、自身免疫疾病患者建议在医师指导下使用，确保安全性与有效性兼顾。
