鼠疫如果不进行治疗，生存时间可能从几天到几周不等，具体情况取决于感染的类型、个体的免疫系统以及是否出现并发症。黑死病是由耶尔森菌引起的一种严重感染，主要有腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫三种形式。腺鼠疫是最常见的类型，通常表现为淋巴结肿大、发热和全身不适。如果不加以治疗，腺鼠疫的死亡率可高达50%至90%。肺鼠疫则更为致命，感染后可在短时间内导致呼吸衰竭，死亡率几乎达到100%。败血型鼠疫则是最为严重的形式，细菌进入血液后可迅速引发全身性感染，死亡通常在感染后数小时内发生。
鼠疫的潜伏期通常为2到6天，但在某些情况下可能延长至两周。感染后，症状会迅速加重，表现为高热、寒战、头痛、乏力和淋巴结肿大等。腺鼠疫的淋巴结肿大通常伴随剧烈疼痛，可能形成脓肿。肺鼠疫则会出现咳嗽、呼吸困难和胸痛等症状，且极易传播给他人。败血型鼠疫的症状则更加严重，可能出现皮肤出血、脏器衰竭等表现。由于鼠疫的传播途径主要是通过跳蚤叮咬或直接接触感染者，因此在疫情爆发期间，采取适当的防护措施至关重要。
在面对鼠疫时，及时就医和接受抗生素治疗是关键。尽管鼠疫的死亡率极高，但如果能够在早期阶段得到有效的医疗干预，生存率会显著提高。预防措施包括避免与野生动物接触、保持良好的卫生习惯、定期消灭鼠类及其栖息地等。了解鼠疫的症状和传播途径，有助于在疫情发生时采取适当的应对措施。对于生活在鼠疫高发地区的人群，接种疫苗也是一种有效的预防手段。鼠疫是一种严重的传染病，及时的医疗干预和有效的预防措施能够显著降低死亡风险。
