南沙参和北沙参功效并不完全相同,虽然两者均有养阴清肺的作用,但在具体应用和功效侧重上存在差异。
南沙参为桔梗科植物轮叶沙参或沙参的干燥根,性微寒,味甘,归肺、胃经,具有养阴清肺、益胃生津、化痰止咳的功效。南沙参更擅长润肺化痰,适用于肺燥咳嗽、痰黏难咯或干咳无痰的情况,对热病伤阴或胃阴不足也有调理作用。北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根,性微寒,味甘、微苦,同样归肺、胃经,但养阴效果更强,尤其擅长滋养胃阴,对口干咽燥、舌红少津、胃脘隐痛等胃阴不足症状效果显著。北沙参的润燥作用较南沙参更突出,常用于阴虚肺燥或热病后期的调理。
使用南沙参和北沙参时需注意,两者均属寒凉之品,脾胃虚寒或寒湿内盛者慎用,以免加重腹泻或腹痛。南沙参不宜与藜芦同用,存在中药配伍禁忌。北沙参质地较硬,煎煮时间需适当延长以充分释放药效。两种沙参均以条粗长、质地坚实、断面黄白色者为佳。临床选用时需结合具体症状,肺燥咳嗽明显可选南沙参,胃阴不足突出则宜选北沙参。