水银体温计一般是比较准确的，但在某些情况下也可能出现不准的情况。
水银体温计的工作原理是基于水银的热胀冷缩性质。在正常使用条件下，只要按照正确的使用方法操作，能够提供较为精确的体温测量结果。例如，在测量腋下体温时，将体温计夹紧，保持足够的测量时间通常5-10分钟，这样测量出的体温是比较可靠的。而且水银体温计经过校准后，在其量程范围内一般为35℃-42℃可以准确反映人体体温的变化。
水银体温计也可能出现不准的情况。一方面，如果体温计本身受到损坏，比如体温计的玻璃管破裂或者水银柱出现断裂等情况，就会导致测量结果不准确。另一方面，使用方法不当也会影响准确性。例如测量时间不足，没有将体温计的水银柱甩到足够低的刻度低于35℃就进行测量，测量时体温计没有与人体充分接触如腋下有汗水未擦干、测量口腔温度时舌头乱动等。环境因素也可能对测量结果产生影响。如果体温计刚刚处于温度差异较大的环境中，比如从寒冷的室外拿到温暖的室内后立即使用，可能会因为体温计自身温度还未适应而出现测量偏差。
