脑膜炎的高发人群包括5岁以下婴幼儿、青少年和年轻人、老年人、免疫功能低下者、居住密集或卫生条件差地区的人群。具体分析如下：
1.5岁以下婴幼儿：婴幼儿免疫系统尚未发育完善，血脑屏障功能较弱，对病原体的防御能力不足。尤其是新生儿期至2岁阶段，感染细菌性或病毒性脑膜炎的风险显著增高。部分病原体如B型流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等易通过呼吸道或血液侵入中枢神经系统。
2.青少年和年轻人：该年龄段人群社交活动频繁，密切接触可能增加病原体传播机会。例如脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎，常在集体生活环境中暴发。青春期激素变化也可能影响免疫应答，导致感染风险上升。
3.老年人：随着年龄增长，免疫功能逐渐衰退，基础疾病如糖尿病、慢性肾病等进一步削弱抵抗力。老年人感染肺炎链球菌或李斯特菌后，病原体更易突破血脑屏障，引发重症脑膜炎。
4.免疫功能低下者：包括艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者、恶性肿瘤接受化疗者等。免疫缺陷导致对细菌、病毒、真菌等病原体的清除能力下降，中枢神经系统易受侵袭。隐球菌性脑膜炎在此类人群中尤为常见。
5.居住密集或卫生条件差地区的人群：拥挤的居住环境加速病原体传播，如学校、军营或难民营。卫生设施不足可能增加肠道病毒或结核杆菌的感染概率，部分病原体可通过污染的水源或食物进入人体。
出现发热、头痛、颈部僵硬等症状需立即就医，避免延误治疗。保持良好卫生习惯，接种疫苗可有效预防部分类型脑膜炎。临床诊断需结合脑脊液检查与影像学结果，针对性使用抗生素或抗病毒药物。
