北沙参和人参的区别在于来源不同、性味归经不同、功效侧重不同、适用人群不同、禁忌注意事项不同。具体分析如下：
1.来源不同：北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，主产于中国北方沿海地区，人参为五加科植物人参的干燥根或根茎，主产于中国东北及朝鲜等地。北沙参生长环境偏向沙质土壤，人参则多生长于山林阴湿处。两者虽均为补益类药材，但植物学分类截然不同，决定了其药用成分及作用机制的差异。
2.性味归经不同：北沙参性微寒，味甘微苦，归肺、胃经，具有养阴清热的特性。人参性微温，味甘微苦，归脾、肺、心经，以补气固脱见长。性味的差异直接影响两者的临床应用，北沙参适合阴虚内热者，人参更宜气虚阳弱者。
3.功效侧重不同：北沙参侧重润肺止咳、益胃生津，常用于肺燥干咳、热病伤津等证。人参以大补元气、复脉固脱为主，适用于气短乏力、脉微欲绝等重症。两者虽均有补益作用，但北沙参偏于滋阴，人参偏于补气，功效方向截然不同。
4.适用人群不同：北沙参适合阴虚体质、久咳无痰或口干舌燥者。人参适宜气虚乏力、食欲不振或大病初愈者。体质偏热者慎用人参，以免助热生火；脾胃虚寒者慎用北沙参，恐加重寒凉之性。
5.禁忌注意事项不同：北沙参不宜与藜芦同用，风寒咳嗽者忌服。人参忌与萝卜、浓茶同食，高血压患者及实热证者慎用。两者均需辨证使用，误用可能导致不良反应。
北沙参与人参虽同属补益药，但因成分与作用机制差异，临床需严格区分。合理选用需结合体质、证候及药物配伍，避免盲目进补。现代研究也证实，两者活性成分对免疫、代谢等系统的调节途径存在显著区别。
