艾叶具有一定毒性，使用不当可能引发不良反应。作为传统中药材，艾叶含有挥发油、黄酮类等活性成分，适量使用可发挥温经止血、散寒止痛等功效，但过量接触或摄入可能导致中毒。现代毒理学研究证实，艾叶中的桉油精、侧柏酮等物质对神经系统具有刺激作用，孕妇、儿童等特殊人群更需警惕其潜在风险。
艾叶的毒性表现与使用方式密切相关。新鲜艾叶直接外敷可能引起接触性皮炎，表现为皮肤红肿、瘙痒；内服超量则会出现恶心呕吐、头晕心悸等中毒症状，严重时甚至诱发癫痫样抽搐。动物实验显示，艾叶油半数致死量LD50为2.47ml/kg，相当于成人摄入约150ml纯艾叶油可能危及生命。传统艾灸疗法产生的烟雾含有苯并芘等致癌物，长期吸入会增加呼吸道疾病风险。部分人群对艾叶成分存在特异性过敏反应，初次使用前应进行皮肤测试。
使用艾叶需严格遵循医嘱剂量，煎煮内服每日不宜超过3-9克。孕妇禁用艾叶制剂，可能引发子宫收缩导致流产。肝功能不全者慎用，艾叶代谢产物可能加重肝脏负担。进行艾灸时应保持环境通风，避免烟雾浓度过高。出现皮疹、呼吸困难等过敏症状应立即停用，严重中毒需及时洗胃并静脉注射葡萄糖酸钙解毒。储存时需放置于儿童无法接触处，防止误食。中药材店购买的艾制品应认准正规生产批号，避免使用不明来源的野生艾叶。
