牛黄具有一定的祛痰作用。传统中医认为，牛黄性凉味苦，归心、肝经，具有清热解毒、化痰定惊的功效，常用于治疗热病神昏、中风痰迷、惊痫抽搐等症，其中对痰热壅盛引起的症状尤为适用。现代研究也表明，牛黄中的胆红素、胆酸等成分可能通过调节呼吸道分泌或抑制炎症反应，间接改善痰液黏稠或咳痰困难的情况。
牛黄的祛痰机制与其药理作用密切相关。在中医理论中，痰热互结时，痰液往往黏滞难咯，而牛黄能清热化痰，尤其适用于痰热证型。例如，安宫牛黄丸、牛黄清心丸等经典方剂均以牛黄为主药，用于痰热内闭导致的症状。现代研究发现，牛黄中的活性成分可能通过抗炎、调节黏液分泌等途径稀释痰液，促进排出。牛黄对中枢神经的镇静作用也可能缓解因咳嗽或痰阻引发的烦躁不安，间接改善症状。
使用牛黄祛痰需注意辨证施治。牛黄药性寒凉，适用于热痰或痰火证，而寒痰或脾胃虚寒者慎用，以免加重不适。过量服用可能引起腹泻、腹痛等不良反应。人工牛黄与天然牛黄功效类似，但效力可能较弱，需在医师指导下选择。孕妇、体弱者及过敏体质者应谨慎使用。牛黄多入丸散剂，单独使用较少，常配伍其他药物以增强疗效或减少副作用。若痰多症状持续或伴有发热、胸痛等，应及时就医，避免延误病情。
