发绀不是一种独立的疾病，而是多种疾病可能出现的一种症状表现。
发绀是指血液中还原血红蛋白增多，使皮肤和黏膜呈青紫色改变的一种表现。许多疾病都可能导致发绀的出现。
引起发绀的原因主要分为血液中还原血红蛋白增加和血液中存在异常血红蛋白衍生物两大类。当心肺功能不全导致血液中氧气含量不足，或存在呼吸系统疾病（如严重的肺部感染、阻塞性肺气肿等）影响气体交换，以及循环障碍（如心力衰竭、休克等）使血液在局部瘀滞时，会造成血液中还原血红蛋白增多而出现发绀。此外，某些先天性心脏病、高铁血红蛋白血症、硫化血红蛋白血症等也会导致发绀。
发绀的程度与还原血红蛋白的量、皮肤的厚度、色泽以及局部血液循环状态等有关。一般而言，当还原血红蛋白量超过50g/L时，就可能出现发绀。但在严重贫血患者，即使还原血红蛋白量有中度增加，也可能不出现发绀；而红细胞增多症患者，即使还原血红蛋白轻度增加，也可能有较明显的发绀。
对于出现发绀的患者，需要仔细询问病史、进行全面的体格检查以及相关的辅助检查，如血气分析、心脏超声、胸部影像学检查等，以明确导致发绀的具体病因，并采取针对性的治疗措施。发绀是一个重要的临床症状，提示可能存在多种潜在的健康问题，需要引起高度重视。
