鼻炎和鼻息肉可以通过症状持续时间、鼻腔检查所见、对药物的反应、是否伴随嗅觉减退、影像学表现区分。具体分析如下：
1.症状持续时间：鼻炎的症状通常呈现间歇性或季节性发作，如花粉过敏引起的鼻塞、流涕可能仅在特定季节出现，感冒引发的急性鼻炎多在1-2周内缓解。鼻息肉的症状则表现为长期持续性鼻塞，可能伴随多年反复发作，无明显季节性变化，且症状逐渐加重。慢性鼻炎虽可能长期存在，但症状波动较明显，而鼻息肉的堵塞感更为固定。
2.鼻腔检查所见：鼻炎患者的鼻腔黏膜常见充血、水肿或苍白，分泌物增多，但一般无实质性肿块。鼻息肉通过前鼻镜或内窥镜检查可见单侧或双侧鼻腔内半透明肿物，表面光滑，多呈灰白色或淡粉色，基底常位于中鼻道或嗅裂，触之柔软且可移动。过敏性鼻炎可能伴发息肉样变，但并非真性息肉。
3.对药物的反应：鼻炎患者使用抗组胺药、鼻用激素或减充血剂后，症状通常明显改善，尤其是过敏性鼻炎。鼻息肉对药物治疗的反应较差，鼻用激素可能暂时缩小息肉体积或缓解炎症，但无法彻底消除，多数需手术干预。慢性鼻窦炎伴息肉的患者用药后可能仅部分缓解鼻窦症状。
4.是否伴随嗅觉减退：单纯鼻炎较少引起嗅觉完全丧失，可能因黏膜肿胀导致暂时性嗅觉下降，炎症消退后恢复。鼻息肉若阻塞嗅区或压迫嗅神经，可能造成渐进性嗅觉减退甚至丧失，术后嗅觉恢复程度与神经损伤时间相关。
5.影像学表现：鼻炎的CT或MRI检查通常仅显示鼻甲肥大或黏膜增厚，无骨质破坏。鼻息肉的影像学可见鼻腔或鼻窦内软组织影，伴窦腔扩大或骨质变薄，严重者出现筛窦纸样板移位，慢性鼻窦炎伴息肉常显示多窦受累。
出现鼻塞、流涕等症状时，避免自行长期使用减充血剂，以免引发药物性鼻炎。及时就医明确诊断，鼻息肉需评估是否合并慢性鼻窦炎。过敏性鼻炎患者应减少接触过敏原，定期复查鼻腔情况。影像学检查需结合临床判断，避免过度依赖单一结果。
