HIV感染的潜伏期相对较长，通常在感染后数周到数年之间。具体的潜伏期因个体差异而异，部分人可能在数周内出现症状，而另一些人则可能在数年内没有明显的症状。
在感染HIV后，病毒会在体内潜伏并逐渐破坏免疫系统。初期感染后，部分人可能会经历急性HIV感染症状，如发热、喉咙痛、淋巴结肿大等，这些症状通常在感染后2到4周内出现。许多人在这一阶段并未意识到自己已感染HIV，症状可能被误认为是普通感冒或流感。随着时间的推移，病毒会进入潜伏期，这一阶段可能持续数年。在此期间，虽然体内的病毒仍在复制，但通常不会出现明显的症状。潜伏期的长短与个体的免疫反应、病毒的毒性以及是否接受抗病毒治疗等因素密切相关。若不进行治疗，HIV感染最终可能发展为艾滋病AIDS，此时免疫系统受到严重损害，易感染各种机会性感染和肿瘤。
在面对HIV感染时，保持警惕和定期检测至关重要。即使在潜伏期内，也有可能将病毒传播给他人，因此采取安全的性行为和使用清洁的注射器具是预防传播的有效措施。及时进行HIV检测可以帮助及早发现感染，尽早开始抗病毒治疗，从而有效控制病毒载量，延缓疾病进展，提高生活质量。对于高风险人群，预防性用药PrEP也是一种有效的预防手段。了解HIV的传播途径和预防措施，能够更好地保护自己和他人的健康。定期进行健康检查和咨询专业医疗人员，获取科学的健康知识，有助于提高对HIV的认识，减少社会歧视，促进健康生活方式的形成。
