慢性病毒感染是指病毒侵入人体后长期存在，可在体内持续复制或潜伏，病程长达数月甚至终身。这类感染通常难以被免疫系统彻底清除，病毒与宿主形成长期共存状态，可能引发持续性炎症或器官损伤，部分病毒还具有致癌风险。
慢性病毒感染的典型特征包括潜伏期长、症状隐匿以及病程迁延。例如乙型肝炎病毒HBV和人类免疫缺陷病毒HIV感染后，病毒基因可整合到宿主细胞中，通过逃避免疫监视实现长期存活。部分病毒如EB病毒会进入潜伏期，在宿主免疫力下降时重新激活。这类感染初期可能仅表现为疲劳、低热等非特异性症状，随着时间推移逐渐导致肝硬化、免疫缺陷等严重后果。病毒持续存在的机制复杂，涉及抗原变异、免疫抑制蛋白分泌等多种生物逃逸策略。
诊断慢性病毒感染需结合血清学检测、核酸检测及影像学检查。治疗上多采用抗病毒药物控制复制，如核苷类似物治疗HBV，但完全清除病毒仍具挑战性。预防重点在于疫苗接种如乙肝疫苗和阻断传播途径。需注意定期监测病毒载量和肝功能等指标，避免滥用免疫抑制剂。慢性感染者应保持规律作息以维持免疫功能，警惕症状突然加重可能提示病毒激活。部分病毒如HIV通过早期干预可实现长期带毒生存，但需终身用药并防范耐药性。
