严重的脊髓空洞症可能导致运动功能丧失、感觉障碍、自主神经功能紊乱、肌肉萎缩和关节变形、呼吸功能障碍。具体分析如下：
1.运动功能丧失：脊髓空洞症进展到严重阶段时，空洞扩大压迫运动神经传导通路，造成肢体无力甚至瘫痪。下肢症状常早于上肢出现，表现为步态不稳、站立困难。若空洞波及颈髓，双手精细动作能力逐渐丧失，最终可能完全失去自主运动能力。
2.感觉障碍：空洞对脊髓后索及灰质的破坏会导致痛温觉减退或消失，而触觉相对保留。患者可能出现肢体被烫伤或割伤却无痛感的情况。部分病例伴随异常感觉如蚁走感或针刺感，严重影响生活质量。
3.自主神经功能紊乱：病变累及脊髓侧角时，引发排汗异常、皮肤温度调节障碍。常见症状包括局部无汗或多汗、皮肤干燥皲裂。严重者出现体位性低血压、排尿困难或尿失禁，肠道蠕动功能也可能受损。
4.肌肉萎缩和关节变形：长期神经营养障碍导致肌肉纤维变性，尤其手部小肌肉最早出现萎缩，呈现爪形手特征。关节因失去神经支配和肌肉保护，可能发生无痛性肿胀、畸形，最终发展为夏科氏关节病。
5.呼吸功能障碍：当空洞向上延伸至延髓或高位颈髓时，可能损害支配膈肌和肋间肌的神经核团。初期表现为睡眠呼吸暂停或平卧呼吸困难，晚期可出现呼吸肌麻痹，需依赖机械通气维持生命。
脊髓空洞症患者需定期进行神经功能评估，影像学复查有助于监测空洞变化。避免颈部剧烈活动或外伤，寒冷刺激可能加重感觉异常需注意保暖。营养支持对延缓肌肉萎缩有重要意义，康复训练应在专业指导下循序渐进。出现呼吸困难或排尿异常需立即就医。
