小儿麻痹症是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，主要危害在于可能导致永久性肌肉无力、肢体瘫痪甚至呼吸衰竭，严重时可危及生命。病毒侵袭神经系统后，部分患者会遗留不可逆的运动功能障碍，影响正常生活能力。疾病还可能引发骨骼畸形、关节挛缩等继发性问题，给患者带来长期身心负担。
小儿麻痹症的危害程度与病毒侵犯范围密切相关。轻症患者仅出现发热、头痛等类似感冒症状，但重症病例中，病毒会破坏脊髓前角运动神经元，导致下肢或全身肌肉弛缓性瘫痪。儿童因免疫系统未发育完全，尤其容易遭受严重损害。部分康复患者可能在数十年后出现脊髓灰质炎后综合征，表现为进行性肌无力与疲劳。流行病学调查显示，在疫苗普及前，该病曾造成全球范围内大量儿童残疾，凸显其公共卫生危害性。
预防小儿麻痹症最有效措施是按时接种疫苗。接触患者后需立即隔离观察，出现肢体无力等症状应尽早就医。康复期需在专业指导下进行物理治疗，避免肌肉萎缩加重。患者用品需煮沸消毒，排泄物用漂白粉处理。目前全球仍有个别地区存在野生病毒传播，旅行前应确认疫苗接种状态。对于已出现瘫痪的患者，需定期评估呼吸功能，必要时使用辅助通气设备。社会应消除对康复者的歧视，提供无障碍设施支持其融入社会生活。
