桔梗对缓解气管炎症状有一定辅助作用，但无法根治疾病。作为传统中药材，桔梗具有宣肺祛痰、利咽排脓的功效，常用于改善咳嗽、痰多等呼吸道症状。现代桔梗中的皂苷类成分能促进支气管分泌，稀释痰液，但其治疗作用有限，不能替代规范的医疗方案。
桔梗的药理作用主要体现在缓解气管炎的部分症状。其含有的桔梗皂苷能刺激咽喉及胃黏膜反射性引起呼吸道腺体分泌增加，使痰液变稀易于咳出。对于气管炎常见的咳嗽、咳痰症状，桔梗可配合其他药物如杏仁、甘草等组成复方使用。临床观察发现，含桔梗的方剂如桑菊饮、止嗽散对风热型气管炎效果较好。但需注意，细菌性气管炎或慢性气管炎急性发作时，必须结合抗生素等西医治疗，单纯依赖桔梗可能延误病情。
使用桔梗需辨证施治。风寒咳嗽或干咳无痰者不宜单独使用，因其可能加重刺激。桔梗皂苷对胃黏膜有刺激性，空腹服用易引发恶心呕吐，建议餐后用药。孕妇及消化性溃疡患者慎用。长期大剂量使用可能导致电解质紊乱。中药配伍中，桔梗与远志、白前等化痰药协同效果更佳，但与某些西药祛痰剂同用可能过度刺激呼吸道。出现发热、脓性痰或呼吸困难时，应立即就医而非依赖中药。药材选择以质地坚实、断面白色者为佳，霉变桔梗可能引发肝脏损伤。
