脑膜炎是由多种病因引起的脑膜炎症，常见的原因包括病毒、细菌、真菌以及某些药物或疾病引发的非感染性反应。病毒性脑膜炎通常较为轻微，常见于肠道病毒、单纯疱疹病毒等；细菌性脑膜炎则较为严重，常由脑膜炎球菌、肺炎球菌等引起，可能导致严重的并发症甚至死亡；真菌性脑膜炎则多见于免疫系统受损的人群，如艾滋病患者。
在了解脑膜炎的病因时，需注意不同类型的脑膜炎在临床表现和治疗上存在显著差异。病毒性脑膜炎的症状通常包括发热、头痛、颈部僵硬等，且大多数患者能够在数天内自愈。细菌性脑膜炎则表现得更加急性，症状可能迅速加重，伴随高热、剧烈头痛、呕吐、意识模糊等，需立即就医并进行抗生素治疗。真菌性脑膜炎的症状发展较慢，常伴随慢性头痛、发热等，治疗上则需使用抗真菌药物。非感染性脑膜炎可能由自身免疫性疾病、药物反应等引起，症状和治疗方式也有所不同。
在预防脑膜炎方面，接种疫苗是有效的措施之一，尤其是针对细菌性脑膜炎的疫苗，如脑膜炎球菌疫苗、肺炎球菌疫苗等，能够显著降低发病风险。保持良好的个人卫生习惯，避免与感染者密切接触也是重要的预防手段。若出现脑膜炎症状，应及时就医，以便进行必要的检查和治疗。特别是在高风险人群中，如婴幼儿、老年人及免疫系统受损者，更应关注相关症状，及早采取措施。脑膜炎的早期识别和及时治疗对于改善预后至关重要。
