C反应蛋白CRP是判断细菌感染或炎症的重要指标，但单纯依靠CRP数值无法确诊肺炎。通常CRP超过10mg/L提示可能存在感染，若超过50-100mg/L需高度怀疑细菌性肺炎，但需结合临床症状、影像学检查等综合判断。
肺炎患者的CRP水平因病原体类型和病情严重程度而异。细菌性肺炎患者的CRP通常显著升高，可能超过100mg/L；病毒性肺炎的CRP通常轻度增高，多在10-50mg/L之间；非典型病原体如支原体引起的肺炎，CRP可能中度升高。除CRP外，还需关注降钙素原PCT、血常规、胸部CT等结果。例如，细菌性肺炎常伴随中性粒细胞增多，而病毒性肺炎可能以淋巴细胞升高为主。动态监测CRP变化有助于评估治疗效果，若治疗后CRP持续下降，通常提示感染控制良好。
CRP升高并非肺炎的特异性指标，其他感染如尿路感染、阑尾炎或非感染性疾病如风湿免疫病、创伤也可能导致CRP增高。临床诊断需避免仅依赖单一指标，需结合发热、咳嗽、肺部啰音等症状，以及胸片或CT显示的肺部浸润影。某些老年人或免疫功能低下者可能CRP升高不明显，需警惕漏诊。检测CRP时需注意采血规范，避免溶血或延迟送检影响结果准确性。若CRP异常升高但无明确感染灶，建议进一步排查肿瘤或自身免疫性疾病。
