中医把脉的最佳时间通常是饭前，尤其是清晨空腹时最为理想。此时人体处于相对平静的状态，气血运行未受饮食干扰，脉象能更真实反映脏腑功能和气血盛衰。若条件限制无法空腹，至少需在进食后1-2小时待食物初步消化后再诊脉，避免谷气扰脉影响判断准确性。
饭前诊脉的优势在于此时经脉气血充盈度适中，既不会因饥饿导致脉象虚弱失真，也不会因饱食造成脉象洪大滑数。饮食入胃后会暂时调动气血集中于脾胃，可能掩盖其他脏腑的真实脉象特征。例如饭后右关脉主脾胃常显滑数，可能干扰对肝郁、肾虚等病理脉象的辨识。古代医籍《脉经》特别强调平旦诊脉，正是因晨起未劳形、未进食时阴阳之气处于平衡状态。现代生活节奏下若无法晨起就诊，选择两餐之间或晚餐前也是较佳时段。
诊脉前需避免剧烈运动、情绪激动、饮酒及饮用浓茶咖啡等刺激性饮品，这些因素均会加速脉率或改变脉形。穿着宜宽松，袖口勿过紧以免压迫腕部脉位。若刚进食油腻厚重食物或暴饮暴食，建议延后2-3小时待脾胃运化后再诊。女性经期脉象常有变化，若非急症可避开经期就诊。特殊人群如糖尿病患者需防止空腹时间过长引发低血糖，可携带食物在诊脉后立即进食。诊脉环境的温度应适宜，过冷过热都会影响气血运行状态。
