外耳道炎通常不会恶变，绝大多数情况下属于良性炎症性疾病，通过规范治疗可以痊愈。外耳道炎主要分为急性和慢性两种类型，主要由细菌、真菌感染或局部刺激引起，病变局限于外耳道皮肤及皮下组织，极少涉及深层结构。临床数据显示，外耳道炎发展为恶性肿瘤的概率极低，但长期反复发作或治疗不当可能增加局部组织异常增生的风险。
外耳道炎的恶变风险与特定因素相关。长期慢性炎症刺激可能导致局部组织增生，例如外耳道胆脂瘤或角化病，这些病变存在潜在恶变可能，但概率不足1%。放射线暴露、免疫抑制状态或遗传性皮肤病如着色性干皮病可能进一步增加风险。临床中偶见外耳道鳞状细胞癌或基底细胞癌的报道，但多与上述高危因素相关，而非单纯由普通外耳道炎直接转化。诊断时需通过活检明确病变性质，影像学检查可评估是否侵犯周围组织。
预防外耳道炎恶变需重视早期干预。避免频繁掏耳、接触污染水源或使用刺激性药物可降低炎症复发风险。慢性外耳道炎患者应定期耳科随访，若出现耳痛加剧、出血、听力下降或局部肿块需及时就医。糖尿病患者或免疫功能低下者需严格控制血糖和感染。治疗期间需遵医嘱完成全程抗生素或抗真菌治疗，避免自行中断用药导致耐药性。日常保持耳道干燥清洁，游泳时使用防水耳塞，减少物理刺激是有效防护措施。
