口臭的根源主要是口腔卫生不良以及身体内部的一些健康问题。
口腔是口臭产生的直接源头。如果不注意口腔清洁，食物残渣就会残留在牙齿表面和牙缝间，被口腔内的细菌分解，产生难闻的气味。例如，刷牙不认真、很少使用牙线的人，容易在口腔内形成牙菌斑和牙结石，这都是细菌滋生的温床。另外，口腔疾病如龋齿、牙周炎等也会导致口臭。龋齿中的腐坏物质、牙周炎产生的脓性分泌物都有异味。舌头表面如果有厚厚的舌苔，也会隐藏很多细菌，从而引发口臭。
除了口腔问题，身体内部的健康状况也与口臭息息相关。消化系统问题是一个重要因素，比如胃食管反流病，胃酸反流到食管甚至口腔，会带来酸臭味。幽门螺杆菌感染也可能导致口臭，这种细菌在胃内生存繁殖，影响胃部正常功能，产生异味气体通过口腔呼出。一些全身性疾病如糖尿病患者，当病情控制不佳时，体内酮体水平升高，呼出的气体就会带有烂苹果味。
要预防和改善口臭，日常要特别注意口腔卫生，每天至少刷牙两次，每次不少于两分钟，并且要使用牙线清洁牙缝。定期进行口腔检查和洁牙，及时治疗口腔疾病。饮食上要尽量避免吃过多气味浓烈的食物，如大蒜、洋葱等。如果口臭问题持续存在且通过口腔清洁无法改善，应及时就医检查身体内部是否存在疾病。
