桑叶具有一定的止咳作用，尤其适用于风热咳嗽或肺燥咳嗽。传统中医认为桑叶性寒味苦，归肺、肝经，能疏散风热、清肺润燥，对因外感风热或燥邪伤肺引起的干咳、痰少黏稠等症状有缓解效果。现代研究也发现桑叶中含有的黄酮类、生物碱等成分具有抗炎、抑菌作用，可减轻呼吸道炎症反应。
桑叶治疗咳嗽的应用方式多样。新鲜桑叶可捣汁服用，干品则常配伍其他中药煎服，如与菊花、杏仁同用增强宣肺止咳之效。针对秋冬季燥咳，桑叶搭配麦冬、沙参能滋阴润肺；风热咳嗽时，与薄荷、连翘同用可疏风清热。民间验方中，桑叶蜂蜜茶桑叶煮水调蜜能缓解咽喉干痒咳嗽。桑叶提取物还被制成颗粒剂、糖浆等中成药，如桑菊感冒颗粒便以桑叶为主药之一。
使用桑叶止咳需辨证施治。风寒咳嗽痰稀白、畏寒者不宜单独使用桑叶，以免寒邪滞留。桑叶性寒，长期大量服用可能引起脾胃虚寒，出现腹泻、食欲减退。孕妇、体虚易腹泻者慎用。桑叶与部分西药可能存在相互作用，服用抗凝药物者需警惕桑叶潜在的抗血小板作用。建议在中医师指导下配伍使用，避免自行滥用。桑叶需确保来源安全，避免农药残留或污染，药用桑叶以霜后采摘为佳。若咳嗽持续超过两周或伴有发热、胸痛等症状，应及时就医排查其他病因。
