合欢皮具有一定的止咳作用，传统中医认为其性味甘平，归心、肝经，能解郁安神、活血消肿，对于情志不畅或肺气不宣引发的咳嗽有一定缓解效果。尤其针对因情绪抑郁、焦虑导致的肝气犯肺型咳嗽，合欢皮通过疏肝解郁间接改善症状。现代研究也发现其含有的皂苷、黄酮等成分可能具有镇咳、抗炎作用，但临床证据仍需进一步验证。
合欢皮止咳的应用需结合具体证型。中医理论中，咳嗽分为外感与内伤，合欢皮更适用于内伤咳嗽中的肝郁或心神不宁类型。例如，长期压力大、胸闷胁痛伴随的干咳，可配伍柴胡、白芍等疏肝药物；若兼有痰少黏稠，可搭配杏仁、贝母润肺化痰。对于外感风寒或风热初起的急性咳嗽，合欢皮并非首选。合欢皮的镇静特性对夜间咳嗽或失眠伴发的咳嗽可能有辅助效果，但需注意其单用效力有限，通常需与其他止咳药协同使用。
使用合欢皮需谨慎剂量与禁忌。过量可能引起恶心、腹胀等胃肠不适，建议每日用量不超过10-15克。孕妇、低血压患者及对合欢皮过敏者应避免使用。其镇静作用可能与西药镇静剂产生相互作用，服药期间不宜驾驶或操作机械。需强调的是，咳嗽病因复杂，如持续超过两周、伴随咯血或呼吸困难，应及时就医排查肺结核、哮喘等疾病，避免延误治疗。中药应用需辨证施治，建议在医师指导下配伍使用。
