肿瘤的生长速度存在较大个体差异，一个月内可能增长0.5-3厘米，但侵袭性强的恶性肿瘤在特定条件下或可超过此范围。生长速率受病理类型、分化程度、血供情况及宿主免疫状态等多因素影响，例如低分化肉瘤的月增速可能达到初诊体积的2倍，而惰性甲状腺乳头状癌或许数年无明显变化。PET-CT追踪数据显示，部分肺癌原发灶在30天内直径扩展1.5厘米以上时，通常提示Ki-67增殖指数超过30%。
肿瘤增殖动力学遵循Gompertzian曲线规律，初期呈现指数级增长，随着体积增大因缺氧和营养竞争逐渐减缓。临床观察发现，乳腺癌肝转移灶在未干预时月均增长1.2-1.8厘米，但伴有门静脉癌栓时增速可提升40%。某些淋巴瘤在激素刺激下可能出现爆发性生长，24小时内直径增加0.3厘米的案例亦有报道。儿童神经母细胞瘤的增长率约为成人实体瘤的1.5-2倍，这与胚胎残留组织的生物学特性相关。
诊断肿瘤生长需结合增强CT或MRI的连续随访，单纯触诊测量误差可达15%。体积变化需区分肿瘤实质增长与周围水肿带，弥散加权成像DWI有助于鉴别。快速增长的肿块需警惕肿瘤溶解综合征风险，化疗前应预防性使用别嘌呤醇。病理活检时机选择很关键，过早取材可能因样本量不足导致假阴性。生长速度不能作为良恶性判断的唯一标准，某些炎性假瘤在急性期每周可增大1厘米。临床决策必须综合循环肿瘤DNA检测结果和全身代谢评估。
