怀孕后需要补充叶酸至少持续到孕早期结束，通常建议从孕前3个月开始服用，直至怀孕满3个月孕12周。这一阶段是胎儿神经管发育的关键时期，充足的叶酸能有效预防神经管缺陷。若孕前未提前补充，发现怀孕后应立即开始每日服用，并坚持至孕早期结束。部分特殊情况下，如既往生育过神经管缺陷儿或服用抗癫痫药物，可能需要延长补充时间至整个孕期，具体需遵医嘱调整。
叶酸是一种水溶性B族维生素，对胎儿神经系统发育至关重要。孕早期胎儿神经管快速闭合，若母体叶酸储备不足，可能导致脊柱裂、无脑儿等严重畸形。中国营养学会推荐孕妇每日补充400微克合成叶酸，同时通过深绿色蔬菜、豆类等食物摄取天然叶酸。但天然叶酸生物利用率较低，因此合成叶酸补充剂仍是主要来源。对于叶酸代谢基因异常的高风险人群，可能需要更高剂量如800微克，需通过医学检测后个性化补充。
补充叶酸需注意避免过量，长期每日超过1000微克可能掩盖维生素B12缺乏症状。选择叶酸补充剂时，应认准正规药品或保健品标识，避免购买成分不明的产品。叶酸与维生素B12协同作用，缺乏B12可能影响叶酸代谢，因此均衡饮食同样重要。部分孕妇可能出现恶心等轻微不适，可分次随餐服用减轻反应。叶酸不能替代其他孕期必需营养素，如铁、钙等，需在医生指导下制定综合补充方案。任何用药调整均需咨询专业医师，不可自行增减剂量。
