马钱子在药房使用时通常经过炮制处理，以降低毒性并确保用药安全。未经炮制的马钱子含有剧毒成分士的宁和马钱子碱，直接使用可能引发中毒甚至危及生命。正规药房或医疗机构提供的马钱子需符合国家药典标准，经过规范的炮制程序，如砂烫、油炸或甘草水煮等方法，以破坏部分毒性成分，保留药用价值。
炮制是中药减毒增效的关键步骤。马钱子的炮制工艺在历代医籍中均有记载，现代研究进一步验证了炮制对降低毒性的作用。例如，高温处理可使士的宁和马钱子碱的结构发生改变，毒性显著减弱，同时保留其通络止痛、散结消肿的功效。临床常用于风湿痹痛、跌打损伤等症，但需严格掌握剂量与适应症。不同地区的炮制方法可能存在差异，但核心目标均为控制毒性，因此选购时应认准正规渠道，避免使用来源不明的产品。
使用马钱子需格外谨慎。即使经过炮制，其毒性仍高于普通药材，超量服用或长期使用可能导致肢体震颤、呼吸困难等中毒反应。孕妇、体弱者及肝肾功能不全者禁用。服药期间需密切观察身体反应，出现头晕、恶心等症状应立即停药并就医。中医强调辨证施治，马钱子需配伍其他药物以调和药性，患者不可自行组方。医疗机构须严格执行双人核对制度，确保用药剂量精准。储存时应密封避光，远离儿童接触范围，防止误服风险。
