小儿营养不良确实会对生长发育产生不利影响。营养是儿童生长发育的物质基础，特别是在生命早期的关键时期，充足而均衡的营养摄入对儿童的身体和智力发展至关重要。营养不良意味着儿童无法获取足够的能量和必需的蛋白质、维生素及矿物质等营养素，这直接关系到他们正常的生理和心理健康成长。
当小儿面临营养不良时，其最直接的表现是身高和体重的增长受限。由于骨骼生长需要充足的钙、磷及维生素D等营养素，缺乏这些营养素会导致骨骼发育迟缓，进而影响身高。同时，蛋白质和能量的不足也会导致肌肉发育不良，体重增长缓慢。长期营养不良的儿童可能会出现明显的身高和体重低于同龄儿童的标准，这种状况被称为生长迟缓。
营养不良还会导致儿童免疫力下降，容易感染疾病，如反复的呼吸道感染、腹泻等，这些疾病又会进一步加重营养不良的状况，形成恶性循环。长期缺乏营养素，如维生素A和锌，还会导致皮肤干燥、毛发枯黄等外观上的改变。
家长应当重视儿童的饮食健康，确保他们能够摄入均衡的营养。在儿童生长发育的关键时期，应定期监测孩子的身高、体重等生长发育指标，并及时调整饮食结构，增加富含蛋白质、维生素和矿物质的食物，如肉类、鱼类、蛋类、奶制品、新鲜水果和蔬菜等。
