中药祛风湿药主要分为祛风湿散寒药、祛风湿清热药和祛风湿强筋骨药三大类。
祛风湿散寒药性味辛温,擅长散寒除湿、通络止痛,适用于风寒湿邪侵袭关节、肌肉导致的疼痛、麻木、屈伸不利等症状。常见药物如独活、威灵仙、川乌等,多用于寒湿偏重的痹证。祛风湿清热药则性味苦寒或辛凉,具有清热除湿、通络止痛的功效,适用于风湿热痹,表现为关节红肿热痛、发热口渴等热象。代表药物有防己、秦艽、络石藤等。祛风湿强筋骨药兼具祛风湿与补肝肾、强筋骨的作用,适用于风湿日久累及肝肾,导致腰膝酸软、筋骨无力者,如桑寄生、五加皮、狗脊等。
使用祛风湿药需辨证施治,明确寒热虚实。祛风湿散寒药辛温燥烈,阴虚血亏或热盛者慎用;祛风湿清热药寒凉易伤脾胃,脾虚便溏者不宜过量;强筋骨药多滋腻,湿盛中满者需配伍健脾化湿药。部分祛风湿药如川乌、草乌有毒,需严格炮制并控制剂量。孕妇及体弱者应在医师指导下用药,避免自行滥用。风湿痹证常需配伍活血、补益药以增强疗效,外治与内服结合可提高效果。