精子在不同环境下存活期有所不同。在女性体内，精子通常可以存活2-3天，最长可达5天。在体外的话，精子存活时间较短。
在女性生殖道内，精子进入阴道后，会面临酸性环境的考验，阴道的酸性环境对精子有一定的杀伤作用，但部分精子能够快速穿过宫颈黏液进入子宫。在子宫和输卵管中，这里的环境相对比较适宜精子存活，精子可以在其中游动寻找卵子。如果在这个期间有卵子排出，精子就有可能与之结合形成受精卵。而那些没有及时与卵子结合的精子，会逐渐失去活性并被女性身体吸收。
在体外环境中，精子存活时间非常有限。如果精子暴露在空气中，由于干燥、温度变化等因素，可能在几分钟到几十分钟内就会死亡。如果是在一些特殊的介质中，如精液被采集后保存在适宜温度接近体温且有一定营养物质的环境下，精子可能存活几个小时，但总体来说远远短于在女性体内的存活时间。这也是为什么在进行辅助生殖技术时，对精子的采集、保存和处理有严格的要求，以确保精子在体外尽可能保持活性，提高受孕的成功率。
