肋间神经炎不治疗可能导致疼痛持续或加重、引发肌肉紧张和痉挛、影响日常活动及睡眠质量、诱发焦虑或抑郁情绪、少数情况下发展为慢性神经痛。具体分析如下：
1.疼痛持续或加重：肋间神经炎未经干预时，炎症反应可能持续刺激神经纤维，导致疼痛范围扩大或程度加深。初期表现为间歇性刺痛，后期可能转为持续性灼痛或钝痛，尤其在咳嗽、深呼吸或体位变动时症状加剧。
2.引发肌肉紧张和痉挛：疼痛反射性引起周围肌肉保护性收缩，长期痉挛可能导致局部血液循环障碍，加重组织缺氧和代谢产物堆积，形成疼痛-痉挛-疼痛的恶性循环，甚至出现胸背部僵硬感。
3.影响日常活动及睡眠质量：肋间区域疼痛会限制躯干扭转、弯腰等动作，降低活动能力。夜间静息时疼痛感知更明显，频繁惊醒可能导致睡眠碎片化，长期睡眠不足可能进一步削弱免疫力。
4.诱发焦虑或抑郁情绪：慢性疼痛对心理状态的影响显著，患者可能因反复不适产生无助感或情绪低落，部分人群因担心疼痛突发而减少社交，形成孤立心态，加重精神负担。
5.少数情况下发展为慢性神经痛：若炎症长期未消退，神经纤维可能发生病理性改变，如脱髓鞘或异常放电，即使原发炎症消退后仍遗留顽固性疼痛，治疗难度显著增加。
出现肋间神经炎症状时需避免自行用力按摩或热敷，以免加重炎症。饮食宜清淡，减少辛辣刺激食物摄入。保持规律作息有助于免疫调节，但需避免剧烈运动。疼痛急性期应优先卧床休息，穿着宽松衣物减少局部压迫。症状持续超过两周或伴随发热、皮疹需及时就医排查其他疾病。
