黄柏本身具有一定毒性，但属于低毒范围，在规范使用下相对安全。作为传统中药材，黄柏的主要活性成分如小檗碱、黄柏碱等具有抗菌消炎作用，但过量摄入可能引发不良反应。现代毒理学黄柏提取物对实验动物的半数致死量LD50较高，表明其急性毒性较低，但长期大剂量使用仍存在风险。
黄柏的毒性表现与使用方式密切相关。口服可能引起胃肠道刺激，表现为恶心、呕吐或腹泻；外用制剂接触皮肤时，部分人群可能出现过敏性皮炎。动物实验发现，超剂量注射黄柏成分会对肝脏代谢酶系统产生干扰，提示肝功能不全者需谨慎。黄柏与某些西药存在相互作用风险，如与抗凝药物同用可能增强出血倾向。孕妇及哺乳期妇女因缺乏安全数据，应避免使用。药材炮制工艺也会影响毒性，经盐炙或酒炙后的黄柏毒性较生品有所降低。
使用黄柏需严格遵循医嘱剂量，成人每日饮片用量通常控制在3-12克。出现口唇麻木、心悸等中毒症状应立即停用并就医。购买时应选择正规渠道的合格产品，避免误服伪品。药材储存需防潮霉变，霉变后毒性可能增强。科研数据显示，黄柏水提物的安全性明显优于醇提物，建议优先选择传统水煎服用方式。特殊体质人群使用前应进行过敏测试，临床用药建议定期监测肝肾功能指标。
